有一座灰色的房子位于莫斯科偏僻的街道上。它既有阁楼，也有圆柱，除此之外，还有一个倾斜的阳台。以前，一个拥有很多家奴的老太太住在这里。她是一个寡妇，既有儿子，也有女儿，儿子全都是彼得堡机关里的职员，女儿全都嫁人了。她已经到了晚年，总是待在家里，过着枯燥的生活，几乎从不外出。她生活里那阴雨绵绵、缺乏乐趣的白天，早就已经过去。可是她的黄昏实在太黑了，比黑夜都要黑。